Efterfrågan på whisky ökar
Enligt uppgifter från marknadsundersökningsföretaget Euromonitor International kommer kinesisk whiskyförsäljning att nå 2,3 miljarder USD 2022.
Detta antal förväntas nästan tredubblas till 2027, eftersom whiskymarknaden där förväntas växa med cirka fem gånger den globala takten.
Denna försäljning drivs av unga medelklassiga, urbana, utbildade konsumenter och allt fler kvinnliga drickare.
Malmsten sa att många av dem slutade dricka baijiu och valde istället för alkohol med lägre alkoholhalt från utanför Kina.
Den växande efterfrågan på whisky har bidragit till att uppmuntra internationella varumärken att öppna destillerier i Kina.
Dessa inkluderar den franska drinkjätten Pernod-Ricard, som äger det irländska whiskymärket Jameson samt Beefeater Gin och Absolut Vodka). Företaget investerar 140 miljoner dollar för att bygga en produktionsbas nära Mount Emei i sydvästra Kinas Sichuan-provins.
Den brittiska rivalen Diageo öppnade också en fabrik i Yunnan-provinsen i december förra året. Den genomgår för närvarande provproduktion och planerar att vara i full drift senare i år. Företaget kommer också att öppna ett innovationscenter i Asien och Stillahavsområdet i Shanghai.
"Vi är här på lång sikt", säger Atul Chhaparwal, vd för Diageo China, till BBC.
Han är hausse på marknaden och säger att efterfrågan är så stark att det finns plats för alla.
"Med tanke på dynamiken i hela whiskykategorin i Kina finns det gott om utrymme för tillväxt inom single maltwhisky, blended whisky, lokal whisky och importerad whisky," sa Chappawal.
Han tillade: "För närvarande står whisky för mindre än 2% av Kinas totala spritkonsumtion, vilket visar att det fortfarande finns mycket utrymme för alla att spela."
Detta inkluderar hemodlade bryggerier som dyker upp över hela landet. Pernod Ricard uppskattar att det finns 30 till 50, många fortfarande under uppbyggnad.
Whiskymarknaden expanderar även i andra delar av Asien.
Jamie Li från spritbutiken Maison du Whisky ansvarar för försäljningen i Korea, Japan och Kina. "Tillväxten är enorm", sa han till BBC i det franska företagets butik i Singapore.
Mr Lee förväntar sig att försäljningen kommer att öka under Lunar New Year-perioden när kinesiska turister reser till Singapore.
"Kinesiskt nyår är lite som jul i Europa - det är en högtid och folk vill spendera pengar, köpa vackra presenter och ha något minnesvärt. Så whisky är en del av deras minne", sa han.
Samtidigt "köper och håller" samlare alltmer whisky som förväntas öka i värde.
Men Malmsten varnade för att det inte var helt okej för den kinesiska whiskymarknaden.
Hon sa: "Lokala destillerier är fortfarande i ett tidigt skede. 80 % av whiskyn lagras i två år eller mindre. Det finns en brist på fat och en brist på proffs som hjälper till med produktionen."
Men om framgången för Kinas vinindustri används som ett kriterium, är utvecklingen av whiskyindustrin i Kina värt att uppmärksamma.
Malmston sa: "Vi såg efterfrågan på kinesiskt vin skjuta i höjden när den kinesiska vinindustrin började mogna. Vi fann i en nyligen genomförd undersökning att kinesiskt vin var det näst mest populära efter franskt vinvin."
Hon tror att "i takt med att Kinas whiskyproduktion mognar kan vi se en liknande ökning av efterfrågan på inhemsk whisky."
