Tre grundmaterial behövs för produktion av whisky: vatten, spannmål, jäst.
För att whiskyn ska utveckla sin typiska smak spelar även andra komponenter, som träet av fat och torv, en roll. I Skottland använder varje destilleri sitt eget vatten, vanligtvis från en närliggande källa. Mineral- och torvhalten, vattnets eller mikroorganismernas hårdhet bestämmer vattnets speciella karaktär. Det antas också att vattnet tar upp en speciell aromatisk touch från den typiska skotska ljungen och skickar den vidare till whiskyn. Det viktigaste materialet för tillverkningsprocessen är korn .Mältat korn är den huvudsakliga källan till smakämnen för single maltwhiskyn.Majs, råg eller vete används också i andra produkter som i Bourbon. Innan du kan destillera en whisky från baskornet måste den först maltas. spannmål är de viktigaste stegen i whiskyproduktionen.
Spannmål gror; på ett så kontrollerat sätt att groningen upphörde precis i rätt ögonblick. Enligt lång tradition blötläggs kornet i vatten i stora kar, så kallade branter. Vattnet byts ut två eller tre gånger under blötläggningen. processsyre tillsätts under en period av flera timmar, vilket hjälper spannmålen att absorbera vattnet snabbare. Detta kan ta från en till tre dagar, beroende på spannmålens storlek. När kornet har en vattenhalt på cirka 45 % efter blötläggning läggs den ut på mältningsgolven. Beroende på temperaturen börjar den gro efter någonstans mellan 4 och 9 dagar och tillväxthormoner som frigörs i spannmålen främjar produktion och frisättning av enzymer. Dessa förstör fröskalarna och ger spannmålen styrkan för att säkerställa att den utvecklar rötter.och bladgroddar.Enzymerna-alfa- och beta-amylas-behövs för att omvandla stärkelsen till socker när den mosas. Mycket värme genereras när kornet gror, så det måste vara kylda. Mältarna använder maltskyfflar och krattor för att vända spannmålen regelbundet. På så sätt fördelas värmen jämnt. När säden har öppnat sig och grodden når cirka 3/4 av kornets längd avbryts groningsprocessen. Kornet, som nu kallas grön malt, sprids ut jämnt på ett golv och torkas ovanför en ugn. Torrkornet stoppar groningen och eliminerar bakterier och mögel. Smaken av kornet antar nu en maltig ton och en viss sötma .Om du lägger till torv i den torra elden, utvecklar malten en rökig smak. Mängden torv beräknas i miljondelar fenol. Lätt torv malt innehåller 2-10 miljondelar, kraftigt torvmalt 50-60 delar per miljon fenol. Efter härdning har kornet en vattenhalt på 4 till 5%. Det traditionella pagodtaket, som är typiskt för destillerier i Skottland säkerställer optimalt luftflöde till ugnen. Omedelbart före mäskningen mals det mältade kornet till grist, så att den öppnar sig och sockerhalten kan extraheras.
Sedan, i mäsktunnan, blandas det med vatten vid en temperatur på 62 till 65 grader celsius. Mäsken ströas konstant med en roterande raka. Nu aktiveras beta-amylaserna och omvandlar stärkelsen till olika sockerarter, som sedan löst i vattnet. Sockertyper inkluderar maltos, glukos, maltotrios och dextrin. Förhållandena under vilka enzymet verkar påverkar dess aktivitet. För att förkorta bearbetningstiden säkerställer bryggaren bästa möjliga förhållanden i mäsken. Efter 30 minuter, vätskan dräneras genom den perforerade botten av mäsktunnan och samlas upp. Mäsken blandas med vatten en andra gång, denna gång vid 70 till 75 grader celsius. Vätskan töms av och samlas upp. Mäsken värms nu upp en tredje gång med en vattentemperatur på 80 grader. Sockerhalten är dock mycket lägre än i de föregående stegen, och därför används denna mäsk inte för den efterföljande jäsningen utan den kyls till 64 grader Celsius och används för nästa steg i mäskningen Den sockerhaltiga vätskan kyls ner till 16 till 20 grader celsius och den resulterande vörten pumpas in i jäsningstanken, den så kallade washback, där den blandas med jäst. Jästcellerna jäser sockret till alkohol och koldioxid. hela jäsningsprocessen tar upp till 4 dagar. Den ölliknande tvätten har en alkoholhalt på 8 till 11 % och kan nu destilleras för första gången. För att initiera destillationsprocessen värms tvätten upp i den första koppar fortfarande " wash"still. Koppar är det idealiska materialet för detta eftersom det är utmärkt värmeledare och även lätt kan formas. Dessutom eliminerar det oönskade svavelföreningar.
Pot-still består av tre delar: vattenkokaren, gåshalsen eller lyne-armen och slutligen kylaren. Storleken och formen på destillationen har inflytande på smaken av whiskyn. Alkoholhaltiga ångor stiger upp i halsen på destillationen ,eftersom alkohol avdunstar vid en lägre temperatur än vatten. Vattnet lämnas kvar i destillationsapparaten. I skal-och-rörvärmeväxlaren kyls alkoholångorna och kondenserar igen. Resultatet kallas lågvin och har en alkohol innehåll på 20 till 25%. Destillationsprocessen upprepas nu i en andra, liten koppardestillation, den så kallade spritdestillationen. Detta tar vanligtvis cirka 8 timmar. I detta steg, alkoholen - och med den majoriteten av aromerna och aromatiska ämnen-separeras från vattnet och koncentreras, vilket resulterar i ett fint destillationsmedel med en alkoholhalt på 65 till 70 volymprocent. Detta destillationsmedel separeras av destillatören i spritsäker till förskott, medelsnitt och finter. foreshot innehåller rester från den tidigare förbränningsprocessen, (liksom flyktig giftig metanol. Mellansnittet eller hjärtat rinner genom en mätare som senare används för att bestämma hur mycket spritskatt som ska tas ut.I finter utvinns fuseloljor, som de har en negativ effekt på smaken och kan till och med vara skadliga. Nu pumpas det fina destillationsmedlet in i spritbehållaren.
Den nya brännvinen blandas delvis med vatten och fylls på ekfat för slutförvaring. Efter många försök och experiment har två träslag blivit det accepterade standardmaterialet som används för lagring och mognad av whisky, amerikansk vit ek och europeisk ek. Nuförtiden tillverkas whiskyfat av japansk ek. År av lagring i och ekfat kan stå för 60-80 procent av smaken. Naturligtvis ger ingredienserna i råwhiskyn, som fortfarande är väldigt kryddig efter destillation, den dess distinkta smak. Det är dock endast genom lagring som whiskyn får sin sista runda och unika smak. Enligt lag måste skotsk whisky lagras på fat i minst 3 år. När träet andas, mellan 1,5 och 2 procent av det flytande guldet avdunstar årligen, vilket kallas Angels'Share. För de mörkare typerna av whisky föredrar destillerierna fat som tidigare lagrats sherry eller portvin. Använda amerikanska bourbonfat används för lättare whisky. Rom- och Barolofat kan också påverka smaken på whiskyn. Smaken och aromen påverkas inte bara av fatets trä och den individuella destillationsprocessen, utan också av det omgivande klimatet och miljön. Whisky från ön islay får till exempel sin mycket individuella fat renoveras regelbundet i individuell karaktär från den salta havsluften. Begagnade fat renoveras regelbundet i tunngårdar, så att tunnorna används flera gånger om, vissa i årtionden.
Naturligtvis kommer en whisky att absorbera mindre smak om den mognas i till exempel ett sherryfat som har använts flera gånger tidigare. Därför flätas alla dessa olika faktorer samman under åren för att skapa en distinkt whisky i varje enskilt fat.
